（本书用历史话语分析，即“知识考古学”，梳理了从文艺复兴直至 20 世纪的整个“人文科学”（Humanwissenschaften）的知识构成以及文化和知识史，通过“知识型”探索西方“词”与“物”的关系，研究在普通语法学转向语文学、博物学转向生物学、财富分析转向政治经济学之中的话语变化，被认为是结构主义时代取代存在主义时代的重要标志，是后现代主义文化批判的源头。德勒兹把福柯这部扛鼎之作誉为“关于新思想的伟大作品”。）

英译本，页 21

• 如同植物的植物性对应着野兽的兽性，通过情感，野兽也对应着人类，人类则以其才智，对应着天上的群星；这些关联如此严格，以至于它们像一条绳索，从哪怕是最低等、最微小的第一因开始延伸出来，通过相互的、不断的关联，一直向前；以如此的智慧，那散发着光芒的至高德行，无远弗届，以至于只要我们触碰这条绳索的一端，其余部分必然会发生震颤、移动。
• 序：致英语读者，袁捷（上海外国语大学）译
• 绪论
• 第一章   宫中侍女
• 第一章 宫娥
• 第二章 自然的篇章（2. The prose of the nature）
• 人会被抹去的，如同大海的界限上一张沙子做的脸。
• 莫伟民《“人之死”：福柯《词与物》的主旨及其哲学意蕴》，《哲学研究》，2015 年 4 期

“文化的基本代码一开始就为每个人确定了经验的有序性。”由此引出了本书的核心概念：每个历史阶段都有一套作为一切构序之前提的“知识型”，异于前期的知识形构规则。